Landes-le-gaulois

Les principaux acteurs et fabricants des batteries ou cellules Li-ion sont des géants Asiatiques et Américains, alors que 70 % à 80 % des ressources globales en lithium se trouvent en Bolivie, Argentine et au Chili. On imagine alors le long parcours du lithium ! Les composants d’une batterie au Lithium-Ion peuvent se révéler nocifs pour l’environnement.

Un marché potentiel pour l’Union Européenne
« L’Union européenne est le deuxième marché dans le monde (derrière la Chine) à utiliser les véhicules électriques. Cela signifie que si nous gérons bien la fin de vie de ces objets, nous serons capables de disposer d’une ressource de matière première pouvant être utilisée dans la production de nouveaux objets. Un défi à la hauteur des ambitions de l’Union européenne puisqu’en octobre dernier, la Commission Européenne réunissait un certain nombre de patrons d’entreprises Européennes du secteur (constructeurs et énergéticiens) dans l’idée de créer un « Airbus de la batterie ».

Les batteries Lithium-Ion se recyclent !

Étape 1 : Le bon geste !

Apportez vos batteries Lithium-Ion dans l’un des 30 000 points de collecte (magasins, déchèteries, bureaux, mairies…) afin qu’elles soient recyclées. Les points de collecte Batribox peuvent accueillir toutes sortes de piles ou batteries portables.

Étape 2 : Le regroupement – Le tri – Le traitement

Une fois les batteries Lithium-Ion collectées et séparées des autres types de piles et batteries, les métaux contenus dans celles-ci sont extraits selon plusieurs techniques complémentaires : séparation mécanique, pyrométallurgie (fusion) et hydrométallurgie (traitement physico-chimique acide).

Étape 3 : La seconde vie

Aluminium, cuivre, cobalt, lithium… les différents métaux récupérés lors du recyclage des batteries Lithium-Ion vont pouvoir être réutilisés dans la fabrication de nouveaux objets, limitant ainsi le recours à des matières premières issues de l’extraction minière.

Evolution des objectifs de recyclage
Publication :‘ Énergie et environnement ’ de 2018

Un des premiers obstacles au recyclage, c’est que les batteries lithium-ion (BLI) constituent une matière dangereuse, à manipuler avec précaution. La puissance électrique résiduelle qu’on y trouve peut provoquer des incendies ou des explosions. L’électrolyte réagit facilement avec l’eau pour produire des gaz toxiques comme le fluorure d’hydrogène. Le lithium qui s’est déposé sur l’anode peut aussi réagir avec de l’eau pour produire de l’hydrogène et de l’hydroxyde de lithium, un puissant agent caustique. Enfin, les métaux comme le cobalt, le nickel et le manganèse peuvent polluer l’eau et le sol.

De plus, il existe actuellement un grand nombre de variantes de la BLI, se distinguant surtout par le contenu de la cathode, et connues sous le nom des substances la composant. On distingue en particulier les batteries LiCoO2, LiNiO2, LiFePO4 et lithium nickel cobalt manganèse (NCM) ainsi que la variété lithium nickel cobalt aluminium (NCA). Ces différentes batteries ne sont pas toujours bien identifiées et pourtant, chacune nécessite une méthode de recyclage un peu différente.

Efficacité globale

On estime qu’à l’échelle mondiale, 1% seulement du lithium contenu dans les batteries est récupéré, bien que dans certains pays, comme les États-Unis, jusqu’à 20% des batteries soient recyclées. Plus étonnant encore, des préoccupations au niveau de la pureté du produit font en sorte que le lithium recyclé n’est pas réutilisé pour fabriquer de nouvelles batteries. Le lithium neuf permet un meilleur contrôle de la qualité. Cela signifie concrètement que le recyclage ne permet pas de créer une « économie circulaire » du lithium.